Familie: 
Ephedraceae (Meerträubelgewächse)

Wissenwertes:
- Viele Ephedra- Arten enthalten das Alkaloid Ephedrin, welches zur Herstellung von Medikamenten (Appetitzügler, Hypotonie, Asthma), als Dopingmittel und zur Herstellung von Drogen (Crystal Meth) Einsatz fand. Bis 2001 waren Ephedrinpräparate frei in deutschen Apotheken erhältlich. Danach wurde der freie Zugang verwehrt. Auch Ephedra-Kraut ist in deutschen Apotheken nur noch mit Rezept zu erwerben.

- Einige Ephedra- Arten werden hauptsächlich von nachtaktiven Fliegen und Motten bestäubt. Die Bestäuber werden von Nektartröpfchen angelockt, die sowohl von männlichen als auch von weiblichen Blüten ausgestoßen werden. Die Bestäubung fällt mit dem Vollmond im Juli zusammen. Die Reflexion des Vollmondlichts in den Bestäubungstropfen ist die einzige Möglichkeit um nachtaktive Insekten anzulocken

Photo und copyright Panayiotis Coubetsos

20 - 300 cm hoher Strauch oder Halbstrauch

Photo und copyright Julián Fuentes Carretero

Zweige aufrecht oder überhängend

Photo und copyright Franck Le Driant

 Blüten eingeschlechtig, meist zweihäusig (diözisch):
Männliche Zapfen wirtelig an den Knoten

Photo und copyright Jesús Vílchez

 Männlichen Zapfen  mit 2 - 4 Paar Blüten, die aus Hochblättern und Säulen mit 4 - 6 Mikrosporangien (ähnlich einem Staubblatt) bestehen, Mikrosporangien öffnen mit 2 Poren

Photo und copyright Andrea Moro

Weibliche Zapfen mit 1 - 2 mandelförmigen Samenanlagen, an deren Spitze sich ein 1 - 3 mm langer Mikropylartubus ("Griffel") befindet, die Samenanlagen werden von von 2 - 3 Paar anfangs grünen Hochblättern umgeben

Photo und copyright Miguel Porto

Hochblätter miteinander verwachsen, fleischig, rot, umgeben die Samen nicht vollständig

Photo und copyright Julián Fuentes Carretero

Samen eilänglich, ca. 10 mm lang

Photo und copyright Ana Julia Pereira

Zweige +/- graugrün, rau, ähnlich den Sprossen von Schachtelhalmen

Photo und copyright Julia Kruse

Stängel meist graugrün, gerillt, papillös,
Blätter zu +/- verwachsenen 2 - 3 mm langen Schuppen reduziert

Photo und copyright Andrea Moro